Natura

La zona costiera della Thailandia è stata a lungo una delle destinazioni preferite dai subacquei per la bellezza dei paesaggi sottomarini, ma ora le vacanze degli amanti di questo hobby sono in pericolo.

Lo snorkeling e le immersioni sono stati temporaneamente vietati nei più popolari resort di Phuket, poiché questi passatempi umani hanno recentemente danneggiato in modo significativo le barriere coralline. Le misure sono state annunciate dal Parco Nazionale Hat Nopharat Tara Moo Koh Phi Phi, e il divieto entrerà in vigore il 16 maggio.

Gli studi hanno rivelato un grave sbiancamento dei coralli e una riduzione della diversità di animali e piante marine.

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Il Centre for Climate and Social Change dell’Università di Bath ha chiesto a una dozzina di residenti di Oxford di rinunciare temporaneamente al trasporto in auto. L’esperimento ha portato a un miglioramento della qualità dell’aria e a evidenti benefici per la salute.

I partecipanti al progetto non hanno utilizzato le loro auto personali per tre settimane. In questo modo, hanno ridotto le emissioni giornaliere di anidride carbonica per persona di almeno il 50%, e alcuni hanno addirittura smesso di farlo. Inoltre, lo stile di vita più attivo ha migliorato significativamente il benessere dei volontari.

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È stato rilevato che i segni di una diminuzione della resilienza stanno mettendo in allarme la più grande foresta pluviale del mondo, che è il più grande serbatoio di carbonio sulla Terra. Secondo gli scienziati, la foresta amazzonica si sta gradualmente avvicinando al punto di non ritorno.

La situazione attuale è dovuta a quattro periodi di siccità che si sono verificati nell’arco di meno di vent’anni, ognuno dei quali è stato descritto come un evento che si verifica una volta ogni secolo. I ricercatori sottolineano che la situazione attuale illustra come il cambiamento climatico indotto dall’uomo stia mettendo sotto stress gli alberi e le altre piante, molte delle quali stanno morendo per disidratazione.

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Per la novità, i ricercatori hanno utilizzato poliuretano termoplastico (TPU) e batteri Bacillus subtilis appositamente modificati, in grado di tollerare temperature elevate (fino a 135°C).

A differenza dei precedenti tentativi di decomporre la plastica utilizzando enzimi di microrganismi e funghi, il nuovo prodotto si decompone grazie alle spore dei batteri che contiene.

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La storia dell’origine delle piante da fiore ha lasciato a lungo perplessi i botanici. Oggi, finalmente, sono riusciti a creare il più dettagliato albero della vita dei semi coperti e a ottenere una serie di importanti risposte a domande di vecchia data.

Studi precedenti hanno cercato di creare un albero della vita di questo tipo, ma nessuno ha compiuto progressi simili: l’approccio attuale utilizza un numero di dati 15 volte superiore a quelli precedenti, compreso il DNA di oltre 800 piante mai sequenziate prima.

L’albero della vita è una rappresentazione grafica delle relazioni tra le specie, simile a un albero genealogico. Per crearlo, il team ha sviluppato nuovi strumenti per il sequenziamento dei geni nucleari, invece di utilizzare il DNA del cloroplasto come avveniva nei tentativi precedenti. Queste tecniche sono state poi applicate a un’ampia gamma di piante viventi, essiccate ed estinte, tra cui un olivo della Guadalupa che non era stato visto in natura dal 1875.

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