La storia dell’origine delle piante da fiore ha lasciato a lungo perplessi i botanici. Oggi, finalmente, sono riusciti a creare il più dettagliato albero della vita dei semi coperti e a ottenere una serie di importanti risposte a domande di vecchia data.
Studi precedenti hanno cercato di creare un albero della vita di questo tipo, ma nessuno ha compiuto progressi simili: l’approccio attuale utilizza un numero di dati 15 volte superiore a quelli precedenti, compreso il DNA di oltre 800 piante mai sequenziate prima.
L’albero della vita è una rappresentazione grafica delle relazioni tra le specie, simile a un albero genealogico. Per crearlo, il team ha sviluppato nuovi strumenti per il sequenziamento dei geni nucleari, invece di utilizzare il DNA del cloroplasto come avveniva nei tentativi precedenti. Queste tecniche sono state poi applicate a un’ampia gamma di piante viventi, essiccate ed estinte, tra cui un olivo della Guadalupa che non era stato visto in natura dal 1875.
